Blackburn Rovers vs Sheffield United: EFL Cup en juego
Blackburn Rovers y Sheffield United se citan en Ewood Park este martes con algo más que un simple pase a la tercera ronda de la EFL Cup en juego. Los dos llegan invictos, los dos han encontrado refugio en el torneo copero para arrancar la temporada. Ahora se cruzan para medir de verdad el pulso de su inicio de curso.
Mowbray en marcha y un Blackburn que se anima
El regreso de Tony Mowbray ha devuelto algo reconocible a Blackburn Rovers. Equipo intenso, valiente y con capacidad de reacción. Lo ha demostrado desde el primer día.
Su temporada empezó precisamente en la EFL Cup, con un viaje trampa a casa de Burton Albion. Durante 80 minutos, el plan se les caía: 1-0 abajo y sin acierto. Entonces apareció Andri Gudjohnsen para empatar y, a dos minutos del final, Jayden Fevrier firmó el 1-2 y el pase. Una remontada que marcó el tono.
En liga, el arranque tampoco ha sido sencillo. Visita a Wolverhampton Wanderers, recién ascendido, y un 2-2 que supo a poco: Rovers ganaba hasta encajar un penalti en los últimos minutos. Después, otro ejercicio de carácter ante Middlesbrough el sábado. De nuevo reacción tras el descanso, de nuevo Gudjohnsen viendo puerta, esta vez acompañado por Todd Cantwell para dar la vuelta al marcador.
Cuatro puntos en dos jornadas de Championship y tres partidos oficiales sin perder. El equipo llega con confianza y con un goleador en racha: Gudjohnsen ha marcado en los tres encuentros de la temporada. Con ese impulso, Blackburn vuelve a mirar a la EFL Cup con una idea clara: aprovechar el momento y meterse en la tercera ronda.
Mowbray ya apostó por un once fuerte en la primera eliminatoria, pero el calendario aprieta. Se esperan rotaciones. Fevrier, héroe en Burton, tiene muchas opciones de estrenarse como titular, igual que Mathias Jorgensen en la línea ofensiva. En la retaguardia, Hayden Carter podría entrar en el eje y Jake Garrett reforzar el centro del campo. Lo que no parece negociable es la presencia de Gudjohnsen en punta mientras siga viendo puerta con esta facilidad.
Las bajas condicionan poco el debate: Moussa Baradji, Dion De Neve, Augustus Kargbo, Lewis Miller y Scott Wharton siguen fuera por lesión, por lo que el margen de maniobra no es total, pero sí suficiente para refrescar sin desmontar el bloque.
El posible once de Blackburn Rovers apunta a: Toth; Alebiosu, Atcheson, Carter, Ribeiro; Garrett, Forshaw; Fevrier, Ohashi, Jorgensen; Gudjohnsen.
Un Sheffield United sólido… pero sin gol
Enfrente, Sheffield United llega con una sensación muy distinta. Sólido atrás, plano arriba. Tres partidos oficiales, ninguna derrota, pero un solo encuentro con goles a favor: el 3-0 en la primera ronda de la EFL Cup.
El curso de los de Chris Wilder arrancó en Mansfield Town, donde cumplieron con autoridad. Patrick Bamford abrió el camino, Mark McGuinness amplió la ventaja y Callum O'Hare cerró el 0-3. Trámite resuelto, portería a cero y una primera señal de que el equipo podía reaccionar tras un 2025-26 discreto, terminado en un 13.º puesto de Championship que dejó mal sabor de boca.
La liga, sin embargo, ha enseñado otra cara. Dos jornadas, dos 0-0: primero en Bramall Lane ante Birmingham City, después en el viaje a Swansea City. Sheffield United es el único equipo de la categoría que todavía no ha marcado en liga, pero también uno de los dos únicos que no ha encajado. Tres porterías a cero consecutivas sostienen el ánimo en un club agitado por lo que pasa fuera del césped.
En Bramall Lane se habla tanto de fútbol como de despachos. Preocupan los problemas de propiedad y sobrevuela la amenaza de una posible deducción de puntos. En ese contexto, cada victoria en la EFL Cup se convierte en un pequeño refugio y en una oportunidad de cambiar la conversación.
Wilder también medita cambios para esta segunda ronda. Kalvin Phillips sigue sin estar en condiciones de jugar y Ryan One se perdió el duelo en Swansea por lesión. El técnico ya probó con un 3-5-2 en su segundo partido liguero, y tiene piezas para mover el tablero: Matt Doherty, Jamal Baptiste y Rhys Norrington-Davies ofrecen alternativas en la línea de tres centrales y los carriles.
En el medio, Jamie Shackleton y Jairo Riedewald asoman como candidatos a su primera titularidad del curso. Arriba, Tom Cannon, Romelle Donovan y Tyrese Campbell presionan para tener minutos después de que O'Hare ejerciera de acompañante de Bamford el fin de semana.
El once probable de Sheffield United podría ser: Cooper; Baptiste, McGuinness, Norrington-Davies; Doherty, Riedewald, Arblaster, Burrows; Donovan, Campbell, Cannon.
Un duelo de inercias opuestas
Sobre el papel, el choque enfrenta a un equipo que se ha acostumbrado a remontar y a encontrar soluciones en el tramo final, Blackburn, contra otro que se ha blindado atrás pero que aún busca chispa ofensiva, Sheffield United.
Rovers llegan con gol, con ritmo y con un plan reconocible bajo Mowbray. Sheffield United aterriza con una estructura defensiva fiable y la urgencia de demostrar que puede trasladar su autoridad copera al día a día frente a rivales de su misma categoría.
Con ambos técnicos dispuestos a rotar, el peso del banquillo y el acierto en las áreas pueden decidir. Si el partido se abre, el momento de Gudjohnsen y la dinámica de Blackburn pueden inclinar la balanza. Si se cierra, la serie de tres porterías a cero de los de Wilder les dará opciones de llevar la eliminatoria al límite.
La sensación, a día de hoy, apunta a un ligero favoritismo local. Un 2-1 para Blackburn Rovers encaja con lo que han mostrado: un equipo que concede, pero que golpea cuando el partido arde. La pregunta es si Sheffield United encontrará por fin el gol que le falta en liga o si la noche en Ewood Park confirmará que, esta temporada, el impulso de Mowbray va en serio.
