Benedict Vilakazi advierte sobre la necesidad de un plantel más grande en Orlando Pirates
Orlando Pirates se juega la temporada en varios frentes y, para una de sus leyendas, lo está haciendo con demasiadas pocas piezas. Benedict Vilakazi ha salido al cruce de la filosofía de Abdeslam Ouaddou y le pide al técnico que reconsidere su postura sobre el tamaño del plantel en pleno calendario infernal.
Ouaddou apuesta por un grupo reducido, bien manejable. Vilakazi ve un riesgo enorme ahí. Con la CAF Champions League en marcha y las competiciones domésticas apretando, el exmediocampista cree que el club de Mayfair se está exponiendo físicamente.
“Es muy sabio tener un plantel más grande”, dijo Vilakazi a FARPost.
Y fue directo al punto: las bajas. “Miren las lesiones que tienen ahora mismo. Creo que [Makhehlene] Makhaula se lesionó; ahora tenemos a [Thalente] Mbatha con una lesión de rodilla. También tenemos a [Sihle] Nduli, que se lastimó feo”.
No es una queja vacía. Pirates está metido en todo: ya tiene billete para la final de la MTN8 ante Mamelodi Sundowns y, al mismo tiempo, pelea en las rondas preliminares de la CAF Champions League. El margen de error es mínimo, el desgaste, máximo.
Para Vilakazi, la lista de tocados es la prueba más clara de que el equipo necesita refuerzos y más profundidad.
“Es muy sabio tener un plantel más grande. Miren las lesiones que tienen ahora”, insistió.
Y amplió el foco hacia el tablero completo de la temporada: “Va a ser importante tener un plantel más grande, sobre todo cuando miras los trofeos que hay sobre la mesa para el equipo. Tienes la Betway Premiership, la MTN8, en la que ahora están en la final, la Carling [Knockout] que viene, la Nedbank Cup y la [CAF] Champions League”.
Demasiadas competiciones para tan pocos hombres, según su lectura. “Es muy importante tener un plantel más grande para poder descansar a otros jugadores. Quizá unos jueguen la Champions League y otros jueguen los partidos de copa”, remató.
El otro rival: los viajes africanos
Para Vilakazi, el problema no se limita a los minutos en cancha. El verdadero monstruo, muchas veces invisible, es el viaje. África es enorme, los desplazamientos son largos, los aeropuertos interminables, las conexiones desgastan incluso antes de que ruede el balón.
“Es importante tener un plantel más grande para que tus jugadores no se fatiguen”, explicó. Y quiso subrayar un punto que, a su juicio, se pasa por alto: “Recuerden que no solo miramos el jugar. También el viajar influye en la fatiga. Eso es algo en lo que mucha gente no piensa. Viajar también puede causar fatiga”.
En otras palabras, no se trata solo de rotar por gusto, sino por necesidad. Tener “piernas frescas” listas para entrar justo después de un viaje continental, sin que el nivel del equipo se derrumbe.
La filosofía de Ouaddou, bajo la lupa
El debate llega en un momento delicado. Abdeslam Ouaddou ha sido muy claro sobre cómo quiere manejar el vestuario. El técnico de Pirates ha explicado recientemente que prefiere trabajar con un número concreto de jugadores: 30 de campo y cuatro arqueros. Para él, cualquier cosa por encima de eso rompe la química del grupo y frena el desarrollo individual.
Es una visión nítida, casi de laboratorio. Pero el fútbol no siempre respeta los planes. Con la Betway Premiership encendida y una final contra Sundowns en el horizonte inmediato, la exigencia competitiva se dispara. Cada lesión pesa doble, cada viaje se siente el triple.
Vilakazi lo ve así: en este contexto, la teoría del “plantel manejable” choca con la crudeza del calendario. “Ahí es donde necesitas una reserva grande de jugadores, para que aquellos que fueron a la CAF vuelvan dos días antes del siguiente partido y, al menos, puedas añadir uno o dos al equipo que ya está y seguir compitiendo con el grupo”, concluyó.
La pelota, ahora, está en el tejado de Ouaddou. ¿Se mantendrá firme en su idea de un vestuario corto o cederá ante la realidad de una temporada que amenaza con pasar factura a cada cuerpo en el plantel de Orlando Pirates?
