Ben White se pierde la temporada y el Mundial
Ben White se pierde lo que queda de temporada… y, casi seguro, el Mundial
El golpe para el Arsenal llegó disfrazado de victoria. El 1-0 en el London Stadium ante West Ham dejó tres puntos… y una noticia que puede marcar el final de curso: Ben White no volverá a jugar esta temporada y apunta a perderse también el Mundial de este verano.
El lateral derecho sufrió una lesión en los ligamentos de la rodilla en la primera parte. Se marchó ayudado por el cuerpo médico, visiblemente dolorido, y más tarde apareció con una férula en la pierna al abandonar el estadio. Las caras en el entorno del club decían casi tanto como el parte médico.
Un diagnóstico que mira a la pretemporada, no al Mundial
El comunicado del Arsenal fue tan frío como contundente. “Ben White ha sufrido una lesión significativa en el ligamento medial de la rodilla, que le mantendrá fuera el resto de la temporada”, informó el club. Nada de plazos agresivos, nada de apurar para llegar al Mundial. El mensaje interno es otro: “Nuestro equipo médico está gestionando ahora el programa de recuperación y rehabilitación de Ben, con todo el mundo plenamente centrado en apoyar el objetivo de que esté listo para el inicio de la pretemporada”.
La prioridad, por tanto, parece clara: reconstruirle para el próximo curso, no forzarle para la cita internacional del verano.
Terremoto para Inglaterra y el debate en el lateral derecho
La lesión de White reabre una herida que en Inglaterra nunca termina de cerrarse: la gestión del lateral derecho en la selección. Thomas Tuchel, seleccionador inglés, ha mantenido fuera de sus planes a Trent Alexander-Arnold desde su fichaje por el Real Madrid el verano pasado. Una decisión que ya generaba debate antes de este contratiempo y que ahora vuelve a primer plano.
Sin White, Tuchel podría mirar hacia otro excompañero de Alexander-Arnold en Liverpool: Jarell Quansah, a quien valora incluso para ocupar el carril derecho. No hay decisión oficial, pero el tablero se ha movido.
El contexto no ayuda. White había regresado a la selección en marzo para los amistosos ante Japón y Uruguay. Volvía al foco internacional por primera vez desde su abrupta salida de la convocatoria de Gareth Southgate en el Mundial de Qatar hace cuatro años. Fue silbado en Wembley en ambos encuentros. Apenas unos meses después, la rodilla le frena de golpe.
Arteta, sin red en el costado derecho
Para Mikel Arteta, la noticia es devastadora en el peor momento posible. El Arsenal encara un tramo final de temporada en el que sueña con un doblete histórico: Premier League y Champions League. Y lo hará con un lateral derecho de circunstancias.
White se une a Jurrien Timber, teórico titular en esa banda, que lleva dos meses fuera por un problema de tobillo del que no termina de recuperarse. Como si fuera poco, Riccardo Calafiori, el otro lateral disponible, también cayó lesionado al descanso ante West Ham.
El rompecabezas es mayúsculo. Ante los ‘Hammers’, Arteta se vio obligado primero a desplazar a Declan Rice al lateral derecho, desarmando el centro del campo, para después devolverlo a su zona natural tras la entrada de Cristhian Mosquera en el descanso. Mosquera ya había tenido que cubrir esa posición en la derrota por 2-1 en el campo del Manchester City el mes pasado. Nada de soluciones naturales, todo parches.
La final de Champions y un duelo que asusta
El calendario no espera. El 30 de mayo, en la final de la Champions League, el Arsenal tendrá enfrente a Paris Saint-Germain y, sobre todo, a un problema muy concreto: Khvicha Kvaratskhelia. El extremo zurdo georgiano llega en un momento brillante y atacará precisamente esa banda derecha debilitada.
En un escenario así, perder a un lateral fiable, agresivo en el uno contra uno y tácticamente disciplinado como White no es solo un contratiempo; es una amenaza estructural. El margen de error se reduce al mínimo.
“No tiene buena pinta”
Tras el partido en el London Stadium, Arteta no maquilló la realidad. “No lo sabemos, pero no tiene buena pinta en absoluto”, admitió. “Necesita más pruebas mañana”. Las pruebas ya han hablado. Y su veredicto obliga al técnico a reinventarse en plena recta final, con títulos en juego y sin su hombre de confianza en la derecha.
White, que había logrado reconstruir su imagen en la selección y consolidarse como pieza clave en el proyecto del Arsenal, ve ahora cómo la temporada se le apaga de golpe. El club mira a la pretemporada. Inglaterra, al Mundial. Y en el costado derecho, tanto en el Emirates como en la selección, la misma pregunta empieza a resonar: quién va a ocupar un vacío que, hoy, parece demasiado grande.
