Bartley se reencuentra con Livingston: un nuevo capítulo en Stenhousemuir
Marvin Bartley no ha vuelto a cruzar palabra con David Martindale desde que dejó Livingston al final de la pasada temporada. Nada. Ni una llamada, ni un mensaje. Y el reencuentro llega este viernes, a la vista de las cámaras de BBC Scotland, en un Scottish Championship que ya ha convertido a Stenhousemuir en una de las historias del curso.
En mayo, Bartley y su asistente Neil Hastings anunciaron que “no tenían otra opción que dimitir” después de que el club les pidiera volver a postularse para sus propios cargos. El excentrocampista de Hibernian, Livingston y Bournemouth había asumido el mando en Almondvale en enero, dando el salto desde el cuerpo técnico cuando Martindale pasó a un nuevo rol como director deportivo.
“No, no he visto ni hablado con Davie desde que dejé el club”, admite Bartley. “Obviamente ha tenido un verano ocupado trayendo jugadores. Él está ocupado, yo estoy ocupado, así que no he hablado con Davie desde que me fui”.
De la sacudida a la reacción
El modo en que salió de Livingston dolió. Y mucho. Bartley no lo esconde.
“En ese momento, definitivamente estaba dolido en los días posteriores”, reconoce. “Cuando pasó la situación, estaba realmente, realmente en shock”.
Con el paso de las semanas, las conversaciones con gente del fútbol le cambiaron la perspectiva.
“Cuanta más gente me hablaba de ello, y cuanta más gente se enteraba y no se sorprendía, probablemente me hizo darme cuenta de que quizá yo era un poco ingenuo e inexperto. Eso es probablemente simplemente como soy yo. Me tomo todo al pie de la letra”.
Hoy, a sus 40 años, el discurso es otro. Seco, decidido.
“Ahora mismo no tengo ningún tipo de sentimiento hacia eso. Es solo otro capítulo en mi libro y sigo intentando hacer lo mejor posible por Stenhousemuir”.
Un Stenhousemuir que rompe el guion
La respuesta deportiva ha sido contundente. Stenhousemuir, un club a tiempo parcial, sigue invicto tras nueve partidos en todas las competiciones esta temporada. Y no solo resiste: manda.
En liga, los Warriors miran al resto desde arriba tras tres victorias y un empate, la última un 3-1 ante Inverness Caledonian Thistle el pasado fin de semana. Un inicio que nadie esperaba de un recién ascendido al Championship.
Desde que Gary Naysmith, artífice del ascenso desde League 1, se marchó a Ayr United, Bartley ha encadenado una fase de grupos de League Cup muy sólida y un triunfo de prestigio ante el Premiership Motherwell. El premio: un cuarto de final en casa, el próximo viernes, frente a Hearts.
Antes, eso sí, llega la cita con el pasado: el Livingston de Glenn Whelan, que ha firmado dos victorias y dos derrotas en liga en este arranque.
El único puente que queda con su antiguo club lo mantiene el presidente de Livingston, Calvin Ford, que le envió un “mensaje encantador” deseándole suerte después de que Stenhousemuir eliminara a Livi en los penaltis en la fase de grupos de la League Cup en Ochilview.
¿Otro cuento de hadas en el Championship?
El Championship conoce bien las historias imposibles. Hace cinco años, Arbroath, también a tiempo parcial, llevó al límite a Kilmarnock en una lucha memorable por el título. Nadie lo olvida.
¿Puede Stenhousemuir soñar con algo parecido? ¿Con una doble promoción que rozaría lo inverosímil y el salto a la élite?
“Cada club en la pirámide sueña ahora con estar algún día en la máxima categoría”, afirma Bartley. Pero frena cualquier euforia. “Queda todavía muchísimo y es una respuesta aburrida para todos, pero cuando llegué al puesto hablamos de lo que esperábamos lograr y eso no ha cambiado”.
El objetivo está claro dentro del vestuario, aunque Bartley no lo pronuncie.
“Tenemos ese objetivo y no hace falta ser un científico de cohetes para saber cuál es, porque todo el mundo nos tenía como favoritos para descender en esta liga y entendemos que solo llevamos cuatro partidos”.
No hay lugar para castillos en el aire.
“No podemos dejarnos llevar pensando en ascensos o play-offs ni nada de eso porque esta liga no perdona. Pensamos en alcanzar nuestras metas y, si lo hacemos, eso ya es un pequeño milagro en sí mismo cuando miras las limitaciones financieras que tenemos comparadas con todos los demás clubes de esta liga”.
El telón se levanta este viernes: Bartley frente a Livingston, pasado frente a presente, ambición frente a presupuesto. Y un Stenhousemuir que, contra todo pronóstico, se ha ganado el derecho a seguir soñando.
