Arteta recupera a Rice, Saka y Zubimendi para la Community Shield
Mikel Arteta respira aliviado justo a tiempo para el primer gran examen de la temporada. Declan Rice, Bukayo Saka y Martin Zubimendi estarán disponibles para el Arsenal en la Community Shield ante el Manchester City, un choque que ya se siente como algo más que un simple telón de fondo del curso.
El técnico confirmó que los tres se han reincorporado al trabajo con el grupo tras sus vacaciones posteriores al Mundial en Norteamérica y que cuentan para el partido del domingo en Cardiff, donde se miden el campeón de la Premier League y el ganador de la FA Cup.
“Estarán disponibles”, aseguró Arteta sobre Rice, Saka y Zubimendi en la rueda de prensa previa al encuentro. “Han entrenado con nosotros hoy, entrenarán mañana. Si están en la condición que esperamos, participarán”.
Rice, Saka y Zubimendi, de vuelta y sin rastro de molestias
Rice y Saka regresan después de la exigente aventura de Inglaterra hasta semifinales, con el centrocampista también arrastrando el desgaste de una temporada en la que convivió con dolores neurales en el isquiotibial desde Navidad, además de un problema en la pantorrilla y un episodio de enfermedad durante el Mundial.
Saka, por su parte, jugó buena parte del tramo final del pasado curso con molestias en el tendón de Aquiles. Nada de eso preocupa ahora al técnico.
“No hemos notado nada”, explicó Arteta. “Tienen planes individuales. Durante el tiempo con la selección han intentado trabajar esos problemas y han mejorado. En el periodo de descanso tuvieron programas específicos. Los han seguido y, por lo que he visto en los últimos dos o tres días, ha sido realmente bueno”.
Saka estaba citado originalmente para reincorporarse el lunes, pero tanto él como el guardameta David Raya adelantaron su regreso y ya se entrenaban el sábado anterior, una señal clara de la ambición del vestuario ante lo que viene.
En el caso de Zubimendi, el centrocampista vuelve tras proclamarse campeón del mundo con España el mes pasado. Su presencia refuerza un centro del campo que necesitaba músculo, pausa y alternativas para medirse a un City que rara vez concede el control.
Un grupo que se refuerza… y un vacío en defensa
El amistoso del miércoles ante Como dejó otra buena noticia para Arteta: Eberechi Eze, Noni Madueke y Mikel Merino, todos de vuelta de sus vacaciones post-Mundial, ya sumaron minutos, igual que Raya. La pretemporada empieza a parecerse a un ensayo general.
Pero no todo son buenas noticias. William Saliba seguirá fuera durante un periodo prolongado por un problema crónico de espalda, agravado durante el Mundial. No necesita cirugía, pero sí tiempo, paciencia y una gestión cuidadosa. Un golpe serio para una zaga que depende mucho de su jerarquía.
Timber acelera, pero aún le faltan “semanas”
En el carril derecho, la espera continúa. Jurrien Timber no estará ante el City. El lateral, capaz de jugar también por dentro, arrastra una persistente lesión en la ingle desde marzo que le dejó incluso sin Mundial, con apenas una breve reaparición saliendo desde el banquillo en la final de la Champions en mayo.
Arteta ya había avisado esta semana de que el internacional neerlandés estaba todavía “a semanas” de volver. Esa previsión no cambia, aunque el tono ahora es algo más optimista.
“Progresa muy bien”, comentó el entrenador al ser preguntado por Timber antes del choque ante el equipo que ahora dirige Enzo Maresca. “Está en el césped, estamos aumentando ciertas acciones, sobre todo el volumen y la carga. Creo que va en una buena trayectoria, pero todavía quedan unas semanas”.
Cuando le plantearon si podría reaparecer antes del parón de selecciones del mes que viene, Arteta fue claro: “No lo sé. Tenemos que esperar y ver. Necesita empezar a entrenar con el grupo la próxima semana o la siguiente, ojalá, y a partir de ahí ver cómo progresa. Ha sido un problema de larga duración y queremos asegurarnos de que cada paso que demos sea el correcto. Es un jugador muy importante para nosotros”.
La Community Shield no entrega puntos, pero sí sensaciones. Con Rice, Saka y Zubimendi de vuelta, y un City remodelado en manos de Maresca al otro lado, la pregunta es inevitable: ¿hasta dónde puede llegar este Arsenal si sus piezas clave se mantienen sanas cuando la temporada empiece de verdad?
