Arteta recupera a Rice y Saka para la Community Shield
Mikel Arteta respiró aliviado y lanzó un mensaje claro antes del primer gran examen de la temporada: Declan Rice y Bukayo Saka vuelven al frente. Ambos están listos para reaparecer con Arsenal ante Manchester City en la Community Shield del domingo en Cardiff.
Los dos internacionales ingleses se han reincorporado esta semana a los entrenamientos tras sus vacaciones posteriores al Mundial de Norteamérica, en el que Inglaterra alcanzó las semifinales. No llegan solo para hacer bulto: están en plena pelea por minutos en el tradicional partido que abre el curso entre el campeón de la Premier League y el ganador de la FA Cup.
No son los únicos. Martin Zubimendi, campeón del mundo con España el mes pasado, también está de vuelta y entra en la misma categoría: disponible y con opciones reales de participar.
“Estarán disponibles”, confirmó Arteta sobre Rice, Saka y Zubimendi en la rueda de prensa previa al duelo ante City. “Han entrenado hoy con nosotros, entrenarán mañana. Si están en la condición que esperamos, estarán involucrados”.
Saka se adelanta al plan y las dudas físicas se disipan
Saka ni siquiera tenía que estar aún en Londres Colney. Su regreso estaba previsto para el lunes, pero tanto él como el guardameta David Raya se presentaron antes de tiempo, el sábado, acortando sus vacaciones para engancharse cuanto antes al ritmo del equipo.
El extremo inglés arrastró un problema en el tendón de Aquiles durante buena parte de la segunda mitad de la pasada temporada. Rice, por su parte, desveló durante el Mundial que llevaba desde Navidad lidiando con dolor neural en los isquiotibiales, además de una molestia en la pantorrilla y un episodio de enfermedad.
Pese a ese historial reciente, Arteta no ve señales de alarma.
“No hemos notado nada”, aseguró. “Tienen planes individuales. Durante el tiempo con la selección han intentado corregir esos problemas y han mejorado. En el periodo de descanso tuvieron programas específicos. Los han seguido y, por lo que he visto en los últimos dos o tres días, ha sido realmente bueno”.
La idea es clara: llegar al nuevo curso sin lastres físicos y con sus dos referentes totalmente liberados de molestias.
Eze, Madueke, Merino y un Arsenal con bajas pesadas atrás
El regreso al trabajo tras el Mundial no se limita al trío estrella. Eberechi Eze, Noni Madueke y Mikel Merino también han terminado sus vacaciones y ya han tenido minutos: los tres participaron en el amistoso del miércoles ante Como, igual que Raya.
No todo son buenas noticias. William Saliba estará fuera durante un periodo prolongado por un problema de espalda de larga duración. No requiere operación, pero se agravó durante el Mundial y obliga a Arsenal a planificar sin uno de sus pilares defensivos.
El golpe en la zaga se completa con la ausencia de Jurrien Timber ante City. El versátil lateral derecho sigue sin superar una persistente lesión en la ingle que le persigue desde marzo. El neerlandés se perdió por completo el Mundial y apenas reapareció unos minutos en la final de la Champions en mayo.
Timber avanza, pero Arteta no quiere correr
Esta semana, el propio Arteta ya había reconocido que Timber estaba todavía “a semanas” de volver a competir. El mensaje no ha cambiado, aunque el tono es algo más optimista.
“Está progresando muy bien”, explicó el técnico cuando le pidieron una actualización antes del choque ante el City ahora dirigido por Enzo Maresca. “Está en el césped, estamos aumentando ahora ciertas acciones, sobre todo el volumen y la carga. Creo que va en una buena trayectoria, pero aún quedan unas semanas. Con Willy (Saliba) es una lesión más a largo plazo”.
Cuando le preguntaron si Timber podría regresar antes del parón internacional del mes que viene, Arteta fue tajante: no hay plazos cerrados.
“No lo sé. Tenemos que esperar y ver. Necesita empezar a entrenar con el grupo en la próxima semana o algo así, esperemos, y luego ver cómo progresa a partir de ahí. Pero obviamente ha sido un problema de larga duración y queremos asegurarnos de que cada paso que damos es el correcto. Es un jugador muy importante para nosotros”.
Arsenal se asoma a la nueva temporada con su columna vertebral ofensiva prácticamente intacta, pero con interrogantes serios en defensa. El primer test, nada menor, llega ya ante el campeón. Con Rice y Saka de vuelta, la cuestión es evidente: ¿le alcanzará a este Arsenal para empezar el curso golpeando al gigante que quiere destronar?
