Arsenal sobrevive al caos y al VAR en un dramático encuentro
En el London Stadium se jugaba mucho más que tres puntos. Arsenal defendía su candidatura al título con uñas y dientes; Nottingham Forest, a cientos de kilómetros, dependía de lo que ocurriera allí para sellar la permanencia. Todo quedó suspendido en un disparo de Leandro Trossard y en un suspiro de VAR en el descuento. Drama puro.
Arsenal sobrevive al caos… y al VAR
Mikel Arteta repitió once por tercer partido consecutivo y su equipo salió como un líder herido: a toda velocidad. Trossard, renacido, estrelló un balón en el larguero. Riccardo Calafiori rozó el gol en dos ocasiones. Mads Hermansen y Kostas Mavropanos tuvieron que tirarse al suelo para apagar incendios. Siete remates en el primer cuarto de hora. Dominio total.
Y entonces, el golpe. Ben White se llevó la mano a la rodilla, cojeó fuera del campo y abandonó el estadio con una férula en la pierna. El lateral inglés podría haber jugado ya su último minuto de la temporada. Arteta lo admitió sin rodeos: el panorama no pinta bien y harán falta pruebas.
El infortunio no terminó ahí. Calafiori, brillante cada vez que ha estado disponible, no salió tras el descanso por un problema aún sin detallar. Otra pieza clave que se cae en plena recta final.
El experimento que casi le cuesta el partido
La reacción de Arteta a la lesión de White sorprendió a todos. En lugar de recurrir a Cristhian Mosquera, tiró de Martin Zubimendi y desplazó a Declan Rice al lateral derecho, una posición que apenas ha pisado este curso. El efecto fue inmediato… y negativo.
Arsenal perdió el control del centro del campo. West Ham, hasta entonces sometido, empezó a respirar. Los de Arteta solo lograron un disparo más antes del descanso. El partido se había torcido por una decisión propia.
En el intermedio, nuevo giro. Entró Mosquera como lateral derecho y Rice volvió al medio. Para tapar el agujero de Calafiori, Myles Lewis-Skelly pasó al lateral izquierdo. Otro parche, otro peaje: el joven, que venía brillando en la sala de máquinas, dejó de ser una amenaza ofensiva.
Arteta no esperó más. A mitad de la segunda parte, tomó una decisión que pocos entrenadores se atreven a ejecutar: cambió a su propio cambio. Zubimendi al banquillo, Martin Odegaard al césped. Kai Havertz también entró por un apagado Eberechi Eze. De pronto, Arsenal volvió a parecer un aspirante al título.
Odegaard enciende la luz, Trossard decide
Con Odegaard mandando entre líneas y Havertz ocupando zonas de remate, el equipo se estiró. Rice, liberado, volvió a dominar metros clave. El reloj corría, el título se encogía.
Hasta el minuto 83.
Odegaard combinó con Rice en la frontal, el noruego filtró la jugada con la precisión de siempre y Trossard apareció en posición ideal para fusilar. Gol. Un golpe seco que puede valer una liga. Séptima asistencia del curso para el capitán, otro argumento para reclamar la titularidad en el último partido en casa, ante un Burnley ya descendido.
Eze, mientras tanto, ve cómo su sitio se tambalea. Puede actuar en banda izquierda, sí, pero Trossard lleva semanas jugando a un nivel que no admite discusión.
Bukayo Saka y Viktor Gyokeres, dos de los grandes reclamos de la jornada para los mánagers de Fantasy, apenas encontraron espacio. El entramado de cinco defensas de West Ham los ahogó. Saka probó suerte con dos disparos altos y se marchó sustituido por Noni Madueke tres minutos antes del gol de Trossard. El plan funcionó sin él en el campo.
Lo que le queda a Arsenal, sobre el papel, parece más amable: Burnley descendido y un Crystal Palace con la cabeza en Europa. Si este era el gran escollo, lo han superado a base de resistencia.
Raya, mano de campeón y Guante de Oro
Si el trofeo acaba en el Emirates, habrá que escribir el nombre de David Raya en letras grandes. El guardameta firmó su decimoctava portería a cero de la temporada, cifra que le asegura el Guante de Oro.
Su intervención clave llegó justo antes del gol de Trossard. Matheus Fernandes se plantó con una ocasión de xG superior a 0,5, situación ideal para marcar. Raya aguantó de pie, no se venció antes de tiempo y sacó una mano de reflejos felinos. Parada que huele a título.
En el descuento, Gabriel Magalhaes se jugó el físico para poner el cuerpo en un disparo que olía a empate. Bloqueo decisivo para firmar su decimoséptima portería a cero. Sumó dos puntos por contribuciones defensivas y tres de bonus, 11 en total, superando la barrera de los 200 puntos en Fantasy. El brasileño, que además probó suerte con dos remates, está a solo 12 puntos de batir el récord histórico de un defensa, los 213 de Andrew Robertson en 2018/19.
West Ham muerde, pero se queda sin premio
El resultado castiga a West Ham más de lo que refleja su esfuerzo. Fernandes tuvo el 1-0 en sus botas. Callum Wilson, especialista en apariciones fugaces, rozó el empate en el añadido: primero se topó con el bloqueo heroico de Gabriel y, después, celebró un gol que el VAR borró tras una larga revisión que se recordará durante años en el este de Londres.
Kostas Mavropanos firmó otra actuación poderosa. Secó en gran medida a Gyokeres, se asomó al área rival con un cabezazo y pudo ser protagonista absoluto en el último córner del partido, de no haber sido por un agarrón de Rice que lo derribó en el área. Para los que buscan diferenciales en Fantasy, su nombre asoma como opción interesante de cara al cierre ante Newcastle y Leeds.
Forest respira al límite
Mientras todo eso ocurría en Londres, en el City Ground se jugaba la supervivencia. Nottingham Forest, sin Morgan Gibbs-White por una lesión facial, sufría para generar peligro. Sin Murillo, Ibrahim Sangare ni Ola Aina, Vitor Pereira optó de inicio por una defensa de cinco, consciente de que un punto podía bastar para seguir en la élite. No funcionó. Pronto se vio obligado a cambiar a línea de cuatro y el equipo mejoró.
El protagonista, sin embargo, estaba reservado para el final. Elliot Anderson, uno de los grandes referentes del equipo junto a Gibbs-White, apareció en el minuto 88 para firmar un gol que vale permanencia. Lo hizo, además, ante su exequipo, Newcastle, tras un pase filtrado de James McAtee que rompió la defensa. Cuarto tanto del curso para Anderson, que sigue sumando puntos defensivos y ya se sienta entre los cinco mejores centrocampistas del juego.
Pereira, preguntado por el futuro inmediato de sus lesionados, dejó la puerta entreabierta para la próxima jornada, pero fue claro con el caso de Gibbs-White: la ausencia fue decisión médica, no técnica. El especialista consideró que no estaba en condiciones de jugar, ni siquiera en la vuelta de una semifinal europea.
Forest, con ese empate, hizo justo lo necesario. Ni un centímetro más.
Newcastle, entre el adiós y la frustración
Eddie Howe agitó su once. Nick Woltemade regresó a la titularidad dos meses después. William Osula repitió en la punta, premio a sus tres goles en los cuatro encuentros anteriores. Lewis Hall apareció en un rol extraño, como lateral derecho, ante las ausencias de Tino Livramento y Fabian Schar.
Kieran Trippier, con la puerta de salida ya entornada, apenas pisó el césped en el tiempo añadido. Anthony Gordon, decidido a buscar un nuevo destino, se quedó en el banquillo y puede haber jugado ya su último partido con la camiseta de Newcastle.
El peso ofensivo recayó en Bruno Guimaraes. El capitán probó a Matz Sels en dos ocasiones claras, lanzó una falta que se marchó rozando el palo, generó tres grandes oportunidades, firmó tres pases clave y fue el jugador que más faltas recibió (cinco). Su actuación le asegura dos puntos de bonus y lo coloca como una de las opciones más fiables del equipo de cara a la próxima jornada.
Osula también se dejó ver con cuatro remates, incluido un libre directo que se estrelló en el larguero. Entre ambos se reparten ahora el cartel de activos más atractivos de Newcastle, con Bruno como apuesta más segura en minutos.
El muro de Sels, que terminó con cinco paradas, cayó en el 74’. Dos suplentes cambiaron el guion: Jacob Ramsey filtró un pase al espacio y Harvey Barnes definió con calma. Segundo partido consecutivo marcando en liga para el extremo, algo que no lograba desde noviembre. Con Gordon prácticamente fuera de la rotación y el equipo deseoso de cerrar el curso con buena cara, Barnes se gana a pulso una plaza en el once contra West Ham en la jornada 37.
Howe lo dejó claro: confía en su olfato y su capacidad para marcar diferencias tanto desde el banquillo como de inicio.
La cara amarga volvió a estar atrás. Otro gol encajado en los últimos minutos, otro partido que se escapa por no saber cerrar el resultado. El propio técnico lo admitió: el equipo reculó por primera vez en todo el encuentro, defendió demasiado cerca del área y no supo gestionar la jugada alrededor del área. Las dudas defensivas persisten y la zaga de Newcastle apenas despierta interés en Fantasy.
En un extremo del país, Arsenal sigue avanzando, renqueante pero firme, hacia un título que se jugará al milímetro. En el otro, Forest celebra una salvación agónica y Newcastle se pregunta cuántos puntos más se le escaparán si no aprende, de una vez, a sobrevivir al minuto 90.
