Arsenal y sus 15 estrellas en el Mundial 2026: ¿quiénes avanzarán?
Quedan 32 selecciones en el Mundial 2026. Y las 15 estrellas de Arsenal siguen en pie.
El maratón de la fase de grupos, 72 partidos en apenas unos días por todo Norteamérica, no ha dejado víctimas en clave gunner: ninguno de los jugadores del club londinense se ha quedado por el camino. Solo Manchester City, Bayern Munich y Paris Saint-Germain llevaron más representantes al torneo. Ninguno ha sobrevivido al completo con tanta autoridad como Arsenal.
Ahora llega lo serio.
Brasil abre el camino: doble Gabriel en Houston
El primer turno en los cruces será para Gabriel y Gabriel Martinelli. Brasil, que terminó líder de su grupo con siete puntos, se cita con Japón el lunes en Houston.
Gabriel, el central, ha sido una roca: titular en los tres encuentros de la liguilla. Martinelli, más a la sombra, ha tenido que esperar su momento desde el banquillo, con dos apariciones como suplente. Ahora la presión aumenta. Brasil ya no tiene red de seguridad.
Alemania busca redención con Havertz al mando
Horas después, en Foxborough, será el turno de Kai Havertz. Alemania llega herida tras caer ante Ecuador, pero no rota. El rival vuelve a ser sudamericano: Paraguay.
Havertz ha respondido en el escenario grande. Titular en los tres partidos de la fase de grupos, suma ya dos goles en el torneo y se ha convertido en una de las referencias ofensivas del equipo alemán. Toca comprobar si esa producción se mantiene cuando el margen de error desaparece.
Odegaard, director de orquesta de una Noruega ambiciosa
El martes entra en escena Martin Odegaard. Noruega se mide a Costa de Marfil en Dallas con la sensación de que puede ir más allá de este primer cruce.
El capitán gunner descansó en el último duelo de grupos ante Francia, con la clasificación ya sellada. Llega fresco, con piernas y cabeza preparadas para asumir el peso del juego en un duelo que puede marcar un antes y un después para una generación noruega que se atreve a mirar de frente a cualquiera.
Duelo gunner en Nueva Jersey: Saliba contra Gyokeres
Ese mismo día, la atención se traslada a New York/New Jersey para un choque con acento muy Arsenal. Francia, con William Saliba en la zaga, se enfrenta a Suecia, donde Viktor Gyokeres ha sido indiscutible.
Saliba también fue reservado frente a Noruega, un lujo que solo se permiten las grandes selecciones cuando ya están clasificadas. Gyokeres, en cambio, no ha tenido descanso: ha disputado todos los minutos y ya ha visto puerta en este Mundial. Dos compañeros de club, dos jerarquías distintas, un mismo objetivo: seguir vivos.
Ecuador de Hincapié desafía al anfitrión en el Azteca
La noche del miércoles arranca en el mítico Estadio Azteca. México se cruza con Ecuador, la selección que ha sacudido la fase de grupos con una de las grandes sorpresas: remontar a Alemania para meterse en los cruces.
Piero Hincapié ha sido intocable. Tres titularidades, tres partidos completos en la defensa ecuatoriana. Su solidez y salida de balón han sido clave para sostener a un equipo que llega lanzado y sin complejos ante el coanfitrión.
Inglaterra acelera: Saka, Rice y compañía, listos en Atlanta
Más tarde, en Atlanta, Inglaterra vuelve a escena frente a RD Congo. La selección inglesa ha ido de menos a más, y los hombres de Arsenal han tenido un peso creciente.
Bukayo Saka quiere repetir titularidad tras dejar huella en el último partido de grupos ante Panamá. Declan Rice, que descansó en ese encuentro, apunta a regresar al once para recuperar el timón en la medular. Noni Madueke ha participado en los tres choques, demostrando que forma parte del plan principal, mientras Ebere Eze ha aportado chispa desde el banquillo en dos apariciones. El reto ahora es transformar profundidad de plantilla en autoridad en los cruces.
Bélgica se agarra al gol de Trossard
En Seattle, Bélgica se mide a Senegal con la confianza que da haber pasado como primera de grupo. Leandro Trossard ha sido decisivo: un doblete en el 5-1 ante Nueva Zelanda selló el liderato y confirmó su impacto en el torneo.
Trossard aspira a enlazar su cuarto partido consecutivo como titular. Su capacidad para aparecer entre líneas y castigar cualquier desajuste defensivo será vital ante una Senegal física y agresiva, que no regala un metro.
España mira lejos: un trío gunner con papeles distintos
El jueves, en Los Ángeles, llega el turno de la España más gunner. La selección se enfrenta a Austria con un billete hacia un posible duelo ante Portugal o Croacia en el horizonte.
Mikel Merino ha tenido protagonismo: tres apariciones en esta fase inicial que refuerzan su rol en el centro del campo. Martin Zubimendi y David Raya, en cambio, siguen esperando su primera oportunidad en el Mundial. No han jugado un solo minuto todavía, pero saben que en un torneo tan largo todo puede cambiar en una lesión, una sanción o una decisión táctica.
Quince jugadores, quince historias abiertas. Ninguno ha caído todavía. El Mundial entra en territorio de nervios, detalles y eliminaciones crueles. Para Arsenal, la pregunta ya no es cuántos llegaron al torneo.
La pregunta es cuántos de ellos seguirán en pie cuando se acerque la final.
