Argentina sorprende a Inglaterra y accede a la final del Mundial tras decisiones polémicas de Thomas Tuchel
Durante unos 80 minutos, Inglaterra sostuvo un duelo parejo contra Argentina, manteniendo una ventaja 1-0 que parecía merecida frente a los campeones defensores. La posibilidad de llegar a su primera final de Mundial desde 1966 estaba cerca para los Tres Leones. Pero las decisiones del entrenador Thomas Tuchel terminaron por cambiar el rumbo del encuentro.
Tuchel ya había hecho un cambio defensivo al sustituir al goleador Anthony Gordon por Ezri Konsa, y luego agregó dos defensores más con la intención de cerrar el partido. Inglaterra se atrincheró frente a Lionel Messi, aún considerado el mejor jugador creativo del mundo, y esperó que la defensa resistiera. Sus plegarias no fueron escuchadas.
Argentina volvió a mostrar esa sensación de destino que ha marcado su camino en este torneo y anotó dos veces en los últimos cinco minutos, dejando a Inglaterra con otra derrota dolorosa pese a que tenían el juego a su alcance.
"No fuimos lo suficientemente activos en ninguna estructura," admitió Tuchel tras el partido. "No conseguimos duelos ni actividad, no pudimos acercarnos. Tuvimos problemas para defender los centros."
Un partido marcado por la batalla física y la tensión
Gran parte de la atención previa giraba en torno a la dureza del encuentro y a la histórica rivalidad entre ambos equipos, que se reflejó en 30 minutos sin tiros a puerta. Argentina, especialmente, buscó imponer su presencia física.
El juego cambió a los 10 minutos del segundo tiempo cuando Gordon convirtió un centro de Morgan Rogers, y desde ahí Inglaterra pudo controlar el partido si lo hubiera querido. Era la oportunidad para superar a un rival que podía ser superado.
Pero en vez de eso, el equipo inglés reculó. Antes incluso de pasar a una línea de cinco defensores —que les había funcionado contra México— Inglaterra se replegó demasiado. Esta vez no pudieron aguantar; Enzo Fernández y Lautaro Martínez aprovecharon asistencias de Messi para mantener la perfección de Argentina en semifinales de Copa del Mundo.
Al final, los jugadores ingleses solo pudieron mirar a sus aficionados y aplaudir tímidamente mientras una oportunidad más se escapaba, culpa suya.
Ganadores y perdedores del encuentro
Ganador: Lionel Messi
Aunque estuvo casi ausente durante 75 minutos, Messi apareció en el momento justo cuando Inglaterra se encerró. Con espacio para maniobrar, el astro argentino tomó el balón en posiciones peligrosas cerca del área y mostró su calidad.
Su primera asistencia fue un pase instintivo a Fernández en el borde del área. La segunda, una jugada que recordó sus mejores tiempos: un amague, cambio de ritmo y un centro elevado para que Martínez anotara de cabeza.
"Es uno de los mejores jugadores de todos los tiempos y fue decepcionante ceder tanto espacio," comentó Harry Kane. "En esos últimos 20 minutos, permitió que él y sus compañeros crecieran en confianza y crearan peligro."
Con 39 años, Messi demostró que todavía puede brillar en los grandes escenarios y tendrá una última oportunidad para hacerlo contra España en la final.
Perdedor: Thomas Tuchel
Una y otra vez, Inglaterra tropieza en los momentos decisivos. Tuchel llegó como el entrenador que cambiaría esa historia, pero parece haber caído en el mismo complejo de inferioridad. No está mal defender una ventaja, incluso es admirable, pero esta vez se aplicó demasiado pronto y de manera excesiva.
El primer cambio defensivo de Tuchel fue al minuto 72, colocando a Konsa y adoptando una línea de cinco atrás, cuando ya estaban claramente en posición defensiva. Luego llegaron Dan Burn y Nico O'Reilly desde el banco. Mientras tanto, Argentina dominó la posesión (88%) entre el gol de Gordon y el cabezazo ganador de Lautaro.
"Así es el fútbol, cuando pierdes te critican... asumo las críticas," dijo Tuchel tras el partido.
La Asociación de Fútbol apoya a Tuchel hasta la Eurocopa 2028, pero no hay dudas de que debe asumir gran parte de la responsabilidad en esta dolorosa derrota.
Ganador: Lionel Scaloni
En el otro banquillo, Scaloni nunca perdió la fe. Mientras Tuchel se replegaba, él añadió atacantes. Retiró a Paredes, mejor jugador de Argentina por una hora, para dar ingreso a Nico González, quien representaba una amenaza más directa. También incluyó a Rodrigo De Paul para aprovechar la debilidad del costado izquierdo inglés.
"Había sangre en el agua y fuimos por ella," explicó Scaloni.
La táctica de Argentina siempre busca poner el balón en Messi, pero la estructura alrededor es fluida. Es un equipo que juega para un solo hombre y haría cualquier cosa para darle a Messi un segundo Mundial. Scaloni ha ganado tres de cuatro torneos desde que asumió en 2021 y parece el director perfecto para esta hermandad.
Perdedor: Harry Kane
Este no fue un partido para Harry Kane, a pesar de su récord goleador esta temporada. Inglaterra necesitaba un delantero avanzado, un punto de referencia, pero Kane terminó involucrado en una lucha en el mediocampo durante la primera mitad.
A medida que el equipo se replegó, Kane también se retrasó. Solo tuvo un disparo, fuera del área y bloqueado, y apenas tocó el balón 26 veces, ninguna dentro del área rival.
Con la Eurocopa en casa próximamente, se habla que este podría ser su último Mundial, aunque él lo minimizó. Aun así, difícilmente volverá a estar tan afilado en otro torneo, y esta eliminación se siente como una gran oportunidad perdida.
Ganador: El destino del torneo para Argentina
El camino a la final de Argentina ha estado lleno de momentos ajustados, con victorias en tiempo extra ante Cabo Verde y Suiza, y remontadas frente a Egipto e Inglaterra.
Scaloni habló de una sensación de destino tras el partido, y la historia de su ciclo ha tenido resultados similares. En Qatar dejaron escapar ventajas pero ganaron en penales, incluyendo la final contra Francia. Este equipo confía en sí mismo y cree que puede repetir la hazaña frente a España.
Perdedor: Complejo de inferioridad de Inglaterra
Tuchel es un técnico que se enfoca en el análisis futbolístico y responde con soluciones prácticas, pero hay aspectos que ni el mejor entrenador puede superar. Él mencionó que tras el gol de Argentina, estos jugaron con una intensidad nueva, pero Inglaterra se apagó.
"Nos costó mantener el ritmo del juego," admitió Kane. "Hicimos bien durante 60 minutos, merecíamos ir arriba, pero después nos costó conservar la pelota."
Hay algo en la mentalidad inglesa que cede ante grandes momentos futbolísticos. Desde la semifinal de 2018, han liderado en tres grandes finales y aun así han perdido todas. Contra rivales top del mundo en Mundiales, Inglaterra ha caído en las siete ocasiones que enfrentó a equipos del top 10 FIFA.
Tuchel tuvo un papel importante en esta eliminación, pero el problema del complejo inglés persiste y parece imposible de erradicar, sin importar quién esté al mando.
