Antony revela su cercanía al Liverpool como reemplazo de Salah
Antony vuelve a escena en Inglaterra sin ni siquiera pisar Old Trafford. El extremo brasileño, hoy renacido en el Real Betis, ha revelado que en 2022 estuvo muy cerca de vestir de rojo… pero no el de Manchester United, sino el de Liverpool, en un movimiento que habría cambiado el mapa ofensivo de la Premier.
Un verano decisivo: Ten Hag, Klopp y la sombra de Salah
Aquel mercado de 2022 parecía escrito para él. Salía de un Ajax brillante, con Erik ten Hag como gran valedor, y el salto a la Premier estaba cantado. El desenlace se conoce: fichaje por Manchester United por unos 82 millones de libras y aterrizaje en Old Trafford como pieza clave del nuevo proyecto.
Lo que no se conocía es el otro guion que se escribió en paralelo.
En declaraciones recogidas por ESPN Brasil, Antony explicó que Liverpool también presentó una oferta firme. No fue un simple sondeo. Había propuesta sobre la mesa y una llamada directa de Jürgen Klopp. El contexto lo explica todo: Mohamed Salah negociaba su futuro, su continuidad no estaba garantizada y en Anfield empezaban a trazar planes de contingencia.
“Cuando fui a Manchester United, tenía una propuesta de Liverpool, de Klopp, sobre la mesa. También era muy buena. Salah estaba negociando una salida, pero acabó quedándose. Entonces el entrenador me llamó. El nombre de Manchester United pesa”, relató el brasileño.
Liverpool, pendiente de la decisión de su gran estrella, se cubría las espaldas. United, con Ten Hag al mando, apretó hasta cerrar el trato. La balanza se inclinó hacia Old Trafford.
Lo que pudo ser en Anfield… y lo que fue en Old Trafford
Visto con perspectiva, el cruce de caminos es llamativo. Salah terminó renovando, se mantuvo como referencia absoluta en el ataque de Liverpool y prolongó su etapa en Merseyside cuatro años más, con otro título de Premier League entre sus logros. Su legado quedó blindado: 257 goles en 442 partidos con la camiseta ‘red’.
Esta temporada, sin embargo, el egipcio ha firmado solo 12 tantos en 41 encuentros, una cifra que marca un descenso en su producción habitual, aunque no empaña el peso histórico de su etapa en el club.
Antony, en cambio, nunca llegó a justificar el enorme desembolso del United. Entre irregularidades, críticas y un contexto enrarecido, su rendimiento quedó muy por debajo de las expectativas. El pasado verano salió traspasado de manera definitiva y encontró en el Real Betis un nuevo punto de partida.
En Sevilla ha vuelto a parecerse al jugador que deslumbró en el Ajax: 14 goles y 10 asistencias en 46 partidos en todas las competiciones, uno de los mejores cursos de su carrera. Otro escenario, otra presión, otra versión.
“Faltó respeto”: la herida de su etapa en el United
El brasileño no solo mira atrás para hablar de fichajes frustrados. También ha dejado claro que su experiencia en Manchester no fue solo decepcionante en lo deportivo. Hubo algo más profundo.
“Yo no soy de meterme en polémicas, de dar nombres, de hecho no voy a mencionar a nadie aquí”, explicó en ESPN Brasil. “Pero creo que allí faltó un poco de respeto, incluso un poco de grosería también, con gente que ni siquiera te daba los buenos días o las buenas tardes. Ni eso”.
No quiso ir más allá. No señaló responsables. No apuntó a vestuario, cuerpo técnico o directiva. Simplemente cerró el capítulo: “Eso es pasado, no le voy a dar mucha importancia. Ahora estoy aquí, en el Betis, estoy viviendo aquí, eso es lo más importante para mí”.
Un fichaje que marcó a tres clubes
La confesión de Antony reabre un viejo debate: ¿cómo habría sido Liverpool sin Salah y con el brasileño en su lugar? ¿Habría cambiado su trayectoria la carrera de Antony si hubiese caído en un ecosistema más estable, con Klopp y un ataque ya consolidado?
Lo cierto es que aquel verano dejó huella en tres equipos. United apostó fuerte y no encontró el retorno esperado. Liverpool confió en la continuidad de su gran estrella y mantuvo a Salah como bandera. Antony, tras un paso gris por Old Trafford, ha tenido que reconstruirse lejos de los focos de la Premier.
Hoy, desde el Benito Villamarín, el brasileño vuelve a ser protagonista. No por un regate ni por un gol, sino por una historia que recuerda hasta qué punto una llamada, una firma o una renovación pueden redibujar el destino de una carrera. Y de un club entero.
